MARC CHAGALL
DES COULEURS POUR LA BIBLE
Commissariat: Sarah Ligner
Musée Chagall
Avenue du Docteur Ménard - Nice
29 novembre 2014 - 09 mars 2015
«Depuis ma première jeunesse, j'ai été
captivé par La Bible. Il m'a toujours semblé et il me semble encore que c'est la
plus grande source de poésie de tous les temps.»
(Marc Chagall)
Tout au long de la vie de Marc Chagall (1887-1985), La Bible a été une
source d'inspiration majeure. Les dix-sept tableaux du Message Biblique
conservés au musée national Marc Chagall en sont le meilleur témoignage: peints
entre 1956 et 1966, leur message d'amour universel et leur liberté créatrice en
font l'un des plus importants testaments spirituels de l'artiste.
L'exposition propose un retour en arrière, quelque trente-cinq ans plus tôt
lorsque l'artiste commence ses recherches graphiques sur les thèmes bibliques
par une magistrale série de gouaches.
En 1930, Marc Chagall et l'éditeur
Ambroise Vollard (1866-1939) entament leur troisième collaboration. Après la
création d'illustrations pour Les Âmes mortes de Gogol et pour Les Fables de La
Fontaine, l'éditeur parisien propose à Marc Chagall de réaliser des gravures
pour illustrer la Bible.
C'est le début d'un magistral projet éditorial qui,
pour des raisons économiques et politiques, n'aboutira que vingt-six ans plus
tard. En 1956, c'est l'éditeur Tériade (1897-1983) qui reprend le projet et
publie un ouvrage monumental, illustré de cent cinq planches gravées par Marc
Chagall.
Grâce aux donations faites par Marc et Valentina Chagall à l'État
français en 1966 et 1972, le musée possède à la fois les gouaches, l'ouvrage
illustré d'eaux-fortes La Bible et les plaques de cuivre qui ont servi de
matrice pour le tirage des estampes. Rarement montrées en raison de leur
fragilité, ces quarante gouaches viennent de faire l'objet d'une restauration
importante qui a permis de leur restituer toute la fraîcheur et l'éclat de leurs
couleurs.
Une sélection des gravures pour La Bible sera également présentée
à côté de la presse à gravure, installée par Marc Chagall dans sa maison de
Saint-Paul-de-Vence, et qui vient d'être offerte au musée.
En suivant le
texte biblique, le visiteur découvre la vision proposée par Marc Chagall pour le
cycle de Noé, d'Abraham, de Joseph et de Moïse. Inspirées par la Torah, par son
enfance juive en Biélorussie mais aussi par le voyage qu'il effectue en
Palestine en 1931, ces gouaches préparatoires aux gravures explorent un univers
biblique qui révèle une lecture singulière à la fois tragique, prosaïque et
onirique.
Image: Marc Chagall, Éliézer et Rébecca, 1931. Huile et gouache sur papier.
